২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে যা জানালেন মেসি

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে সম্ভবত শেষবারের মতো ঘরের মাঠে খেললেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশের সময় শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) ভোরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি স্মরণীয় ম্যাচ খেলেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এদিন আর্জেন্টিনার হয়ে ৩-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন দলটির অধিনায়ক ও সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের একজন মেসি। তবে ম্যাচশেষে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল—আগামী ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে কি তাকে দেখা যাবে? সে প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দেননি তিনি।

আবেগঘন বিদায়ী ম্যাচ

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটিকে বিশেষ আখ্যা দিয়েছিলেন মেসি আগেই। খেলা শেষে তার চোখে-মুখে ছিল আবেগের ছাপ। তিনি বলেন, ‘এভাবে শেষ করা—এটাই সবসময় আমার স্বপ্ন ছিল।’ ভক্তদের উচ্ছ্বাস, সতীর্থদের ভালোবাসা আর পুরো মাঠের পরিবেশ তাকে আবেগী করে তোলে। অনেকের ধারণা, হয়তো এটাই ছিল মেসির দেশে আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষ ম্যাচ।

বিশ্বকাপ নিয়ে দ্বিধা

ম্যাচশেষে সাংবাদিকরা জানতে চান, তিনি কি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন? মেসির জবাব ছিল আগের মতোই দ্বিধাগ্রস্ত। তিনি বলেন, ‘একই কথা, যেটা আগেও বলেছি বিশ্বকাপ নিয়ে... মনে হয় না আরেকটি খেলতে পারব। কারণ বয়স এখন অনেকটা বেড়ে গেছে। বড় যুক্তিটা হলো, শরীরকে আর আগের মতো চালাতে পারব না। তবে ফুটবলের প্রতি আমার ভালোবাসা এখনো অটুট। প্রতিটি দিন, প্রতিটি ম্যাচ ধরে এগিয়ে চলার চেষ্টা করি।’

এর আগে বেশ কয়েকবারই মেসি ইঙ্গিত দিয়েছেন, বয়স ও শারীরিক সামর্থ্যের কারণে হয়তো তিনি আরেকটি বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন না। তবে ভক্তরা এখনও আশাবাদী যে ২০২৬ বিশ্বকাপে তাকে অন্তত শেষবারের মতো মাঠে দেখা যাবে।

ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলছেন না

আর্জেন্টিনার হয়ে ম্যাচ জয়ের পরই মেসি জানান, পরবর্তী ম্যাচে তাকে দেখা যাবে না। ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের বিপক্ষে বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে বিশ্রাম নেবেন তিনি। বিষয়টি নিশ্চিত করে মেসি বলেন, ‘আমি কোচ স্ক্যালোনির সঙ্গে কথা বলেছি। সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমার বিশ্রাম নেয়া উচিত এবং ইকুয়েডরের বিপক্ষে ভ্রমণ করা উচিত নয়। কারণ আমি চোট থেকে ফিরছি। যদিও এখন ভালো আছি, তবে সামনের ম্যাচগুলোর জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে চাই।’

আর্জেন্টিনার নিশ্চিত বিশ্বকাপ টিকিট

২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট ইতোমধ্যেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। লাতিন আমেরিকার বাছাইপর্বে ১৬ ম্যাচ শেষে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে তারা। এই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে দলটি সহজেই বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। ফলে মেসির সামনে এখনও সুযোগ আছে, শেষ একবার বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেয়ার।

ভক্তদের প্রতীক্ষা

মেসি আসলেই খেলবেন কি না, সেটা এখনো অনিশ্চিত। তবে তার প্রতিটি কথাতেই ভক্তদের মনে এক ধরনের দ্বিধা তৈরি হয়। অনেকেই মনে করছেন, মেসি শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। বিশেষ করে আর্জেন্টিনা যদি তার নেতৃত্ব ও অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতে চায়, তবে হয়তো তিনি আবারো মাঠে নামবেন।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, মেসির অবসর এখন কেবল সময়ের ব্যাপার। তবে বিশ্বকাপের মতো আসরে তাকে শেষবারের মতো দেখতে পারলে তা হবে ভক্তদের জন্য সবচেয়ে বড় উপহার।