চট্টগ্রাম বন্দরের নতুন মাশুল আদায় এক মাসের জন্য স্থগিত

চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের নতুন মাশুল আদায়ের সিদ্ধান্তের কার্যকারিতা এক মাসের জন্য স্থগিত করেছেন হাইকোর্ট। দেশের প্রধান সমুদ্রবন্দরকে ঘিরে বাণিজ্যিক স্বার্থ ও আমদানি–রপ্তানি খরচে সম্ভাব্য বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে এমন এই সিদ্ধান্তে আপাতত স্বস্তি পেয়েছেন আমদানিকারক, রপ্তানিকারক ও নৌপরিবহন খাতের সংশ্লিষ্ট উদ্যোক্তারা।

রোববার (৯ নভেম্বর) এক রিট আবেদনের প্রাথমিক শুনানি শেষে বিচারপতি কাজী জিনাত হক ও বিচারপতি আইনুন নাহার সিদ্দিকার সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ রুলসহ এই স্থগিতাদেশ দেন। আদালত একই সঙ্গে প্রশ্ন তুলেছেন—চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের নতুন মাশুল সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন ও পরবর্তী সার্কুলার কি না আইনগত কর্তৃত্ব বহির্ভূতভাবে জারি করা হয়েছে। এ বিষয়ে সরকারের সংশ্লিষ্ট পক্ষকে রুলের জবাব দিতে বলা হয়েছে।

গত ১৪ সেপ্টেম্বর চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ (CPA) বন্দরসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সেবার মাশুল পুনর্নির্ধারণ করে একটি গেজেট প্রকাশ করে। ওই প্রজ্ঞাপন অনুযায়ী, বন্দরের বিভিন্ন সেবায় গড়ে ৪১ শতাংশ পর্যন্ত মাশুল বৃদ্ধি করা হয়। বিশেষ করে কনটেইনার পরিবহন, হ্যান্ডলিং ও সংরক্ষণ খাতে মাশুল বৃদ্ধি ছিল সবচেয়ে বেশি।

এর মাত্র দুই সপ্তাহ পর, ৩০ সেপ্টেম্বর বন্দর কর্তৃপক্ষ একটি সার্কুলার জারি করে জানায় যে নতুন এই মাশুল কাঠামো ১৫ অক্টোবর থেকে কার্যকর হবে। অর্থাৎ, অক্টোবরের মাঝামাঝি থেকেই বন্দর ব্যবহারকারীদের নতুন হারে মাশুল দিতে হবে।

এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ মেরিটাইম ল সোসাইটি গত মাসে একটি রিট আবেদন দায়ের করে, যেখানে বলা হয় যে, মাশুল বৃদ্ধির প্রজ্ঞাপন ও সার্কুলার দুটোই আইনগত কর্তৃত্ব বহির্ভূতভাবে এবং বন্দর ব্যবহারকারীদের সঙ্গে পূর্বপর্যায়ে আলোচনা ছাড়াই জারি করা হয়েছে।

রিটের প্রাথমিক শুনানি শেষে হাইকোর্ট এক মাসের জন্য নতুন মাশুল আদায়ের কার্যকারিতা স্থগিত করেন। আদালত বলেন, সার্কুলারে উল্লিখিত কার্যকর তারিখ অনুযায়ী মাশুল আদায় করা হলে তা বন্দর ব্যবহারকারীদের ওপর তাৎক্ষণিক আর্থিক চাপ সৃষ্টি করবে। তাই বিষয়টি চূড়ান্তভাবে নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত আগের মাশুল কাঠামোই বহাল থাকবে।

রিটের পক্ষে শুনানি করেন আইনজীবী মহিউদ্দিন আবদুল কাদের, যিনি সাংবাদিকদের বলেন, “চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ যে সার্কুলারটি দিয়েছিল, তার কার্যক্রম এক মাসের জন্য স্থগিত করেছেন হাইকোর্ট। এই সময়ে বন্দর কোনো বাড়তি মাশুল আদায় করতে পারবে না। গড়ে ৪১ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছিল, যা আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলত।”

রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল নূর মুহাম্মদ আজমী। তিনি জানান, হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে সরকার আপিল বিভাগে আবেদন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তার ভাষায়, “চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের সার্কুলার স্থগিত করে হাইকোর্ট যে আদেশ দিয়েছেন, আমরা সেটি আপিলে চ্যালেঞ্জ করব। বন্দর পরিচালনা একটি চলমান প্রশাসনিক প্রক্রিয়া। মাশুল পুনর্নির্ধারণের বিষয়টি সরকারের অর্থনৈতিক নীতির সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই আদালতের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে বিষয়টি আরও বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করা প্রয়োজন।”

রুলে হাইকোর্ট জানতে চেয়েছেন, ১৪ সেপ্টেম্বরের গেজেট এবং ৩০ সেপ্টেম্বরের সার্কুলার কেন আইনগত কর্তৃত্ব বহির্ভূত ঘোষণা করা হবে না—তা সরকারের সংশ্লিষ্ট সংস্থা ও বন্দর কর্তৃপক্ষকে ব্যাখ্যা দিতে হবে। আগামী এক মাসের মধ্যে এ বিষয়ে লিখিত জবাব দিতে বলা হয়েছে।

বন্দরসংশ্লিষ্ট সংগঠনগুলোর নেতারা হাইকোর্টের এই আদেশকে স্বাগত জানিয়েছেন। তাদের মতে, বন্দর মাশুল হঠাৎ করে ৪১ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানো হলে তা আমদানি ব্যয় বাড়াবে, ভোক্তা পণ্যের দামে প্রভাব ফেলবে, এবং রপ্তানিযোগ্য পণ্যের প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানকে দুর্বল করবে।

চট্টগ্রাম চেম্বার অব কমার্সের এক পরিচালক বলেন, “বন্দরের সেবামূল্যের বৃদ্ধি মানেই আমদানিকারকের ব্যয় বৃদ্ধি। এর প্রভাব শেষ পর্যন্ত সাধারণ ভোক্তার ওপরই পড়ে। হাইকোর্টের এই আদেশে আপাতত কিছুটা স্বস্তি পাওয়া গেছে।”

অন্যদিকে, নৌপরিবহন খাতের বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মাশুল বৃদ্ধির সিদ্ধান্তে বন্দর রাজস্ব কিছুটা বাড়লেও দীর্ঘমেয়াদে এটি বন্দর কার্যকারিতা ও বিনিয়োগ প্রবাহে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের কর্মকর্তারা অনানুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন, নতুন মাশুল কাঠামো প্রণয়ন করা হয়েছিল “অপারেশনাল খরচ বৃদ্ধি” ও “ইনফ্রাস্ট্রাকচার রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয়” সামাল দেওয়ার জন্য। বন্দর ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের দাবি, ২০১৬ সালের পর থেকে মাশুল বৃদ্ধি করা হয়নি, অথচ এ সময় বন্দর সম্প্রসারণ, শ্রমিক মজুরি, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি ব্যয়সহ অন্যান্য খরচ অনেক বেড়েছে।

তবে আদালতের আদেশে নতুন মাশুল আদায় আপাতত বন্ধ থাকায়, বন্দর পুরোনো কাঠামো অনুযায়ী সেবা প্রদান করবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

হাইকোর্টের এই স্থগিতাদেশ দেশের সবচেয়ে ব্যস্ত সামুদ্রিক বন্দর—চট্টগ্রাম বন্দরের রাজস্ব কাঠামো ও বাণিজ্য পরিচালনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় তৈরি করেছে। এখন দেখার বিষয়, এক মাস পর এই রুলের শুনানিতে আদালত কী সিদ্ধান্ত দেন—নতুন মাশুল স্থায়ীভাবে বাতিল হবে, নাকি সরকার ও বন্দর কর্তৃপক্ষের যুক্তি প্রাধান্য পাবে।

বাংলাদেশের আমদানি–রপ্তানি অর্থনীতিতে চট্টগ্রাম বন্দর একটি প্রাণকেন্দ্র হিসেবে কাজ করে। তাই এই মামলার চূড়ান্ত রায় শুধু বন্দরের আয় নয়, বরং দেশের সার্বিক বাণিজ্য পরিবেশ ও মূল্যস্ফীতিতেও সরাসরি প্রভাব ফেলবে বলে মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা।