ধাপে ধাপে আবগারি শুল্ক প্রত্যাহারের পথে সরকার: এনবিআর চেয়ারম্যান

রাজস্ব আয়ের বাস্তবতা বিবেচনায় রেখে দীর্ঘদিন ধরে চালু থাকা আবগারি শুল্ক ধীরে ধীরে তুলে নেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে সরকার। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) চেয়ারম্যান আব্দুর রহমান খান বলেছেন, একবারে এই শুল্ক বাতিল করা সম্ভব নয়, তবে সরকার স্পষ্টভাবে এখান থেকে বেরিয়ে আসার দিকেই এগোচ্ছে।

গতকাল (২৫ জানুয়ারি) আন্তর্জাতিক কাস্টমস দিবস উপলক্ষে ঢাকার এনবিআর হেডকোয়ার্টারে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব কথা বলেন। এনবিআর চেয়ারম্যান জানান, সরকার ইতোমধ্যে এই পরিকল্পনার বাস্তবায়নে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে। এর অংশ হিসেবে গত বছর ৩ লাখ টাকা পর্যন্ত ব্যাংক আমানতের ওপর থেকে আবগারি শুল্ক প্রত্যাহার করা হয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনে আব্দুর রহমান খান বলেন, “এটা একটা সিগন্যাল দেওয়া হয়েছে যে আমরা ধীরে ধীরে আবগারি শুল্ক থেকে বের হয়ে আসতে চাই। কিন্তু এটা একবারে কমানো যায়নি। কারণ এই খাত থেকে যে পরিমাণ রাজস্ব আসে, তার বিকল্প উৎস কোথা থেকে আসবে—সে প্রশ্নটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

বর্তমানে দেশের ব্যাংক আমানত এবং বিমান ভ্রমণের ভাড়ার ওপর আবগারি শুল্ক আদায় করা হয়। ৩ লাখ টাকা পর্যন্ত ব্যাংক আমানত শুল্কমুক্ত হলেও এর বেশি জমা থাকলে বিভিন্ন স্ল্যাব অনুযায়ী আবগারি শুল্ক কেটে নেওয়া হয়। একইভাবে অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক রুটে বিমান যাত্রীদের টিকিট ভাড়ার ওপরও ভিন্ন ভিন্ন হারে এই শুল্ক আরোপ করা হয়। এনবিআর সূত্রে জানা গেছে, শুধু এই দুটি খাত থেকেই বছরে প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আদায় হয়।

তবে এই শুল্ক ব্যবস্থার যৌক্তিকতা নিয়ে এনবিআরের ভেতরেই প্রশ্ন উঠছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এনবিআরের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, আবগারি শুল্ক ধীরে ধীরে প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নীতিগতভাবেই নেওয়া হয়েছে। এই শুল্ক উঠে গেলে যে রাজস্ব ঘাটতি তৈরি হবে, তা তামাকসহ অন্যান্য খাত থেকে পূরণ করার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি বলেন, “নীতিমালাগত কিছু সংস্কারের কারণে চলতি অর্থবছরেই তামাক খাত থেকে অতিরিক্ত প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আদায় হবে বলে আমরা আশা করছি।”

ওই কর্মকর্তা ব্যাংক আমানতের ওপর আবগারি শুল্ককে কর ব্যবস্থার দিক থেকে বৈষম্যমূলক বলে উল্লেখ করেন। তাঁর ভাষায়, কেউ ব্যাংক থেকে ঋণ নিলেও সেই অর্থ ব্যাংকে জমা হওয়ার কারণে আবগারি শুল্ক কাটা হয়, যা অযৌক্তিক। এর পাশাপাশি বিভিন্ন সেবার ওপর ভ্যাটসহ অন্যান্য কর তো আগেই বিদ্যমান। তিনি আরও বলেন, বিমান ভাড়ার ক্ষেত্রে আবগারি শুল্ক তুলে দেওয়া হলেও ভবিষ্যতে তা ভ্যাট আকারে আরোপ হতে পারে—এমন ইঙ্গিতও রয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনে এনবিআর চেয়ারম্যান আমদানি শুল্ক কমানোর বিষয়ে সরকারের চলমান উদ্যোগের কথাও তুলে ধরেন। তিনি জানান, এ বিষয়ে একটি খসড়া পরিকল্পনা ইতোমধ্যেই সংশ্লিষ্ট পর্যায়ে জমা দেওয়া হয়েছে। ব্যবসা সহজীকরণের অংশ হিসেবে এনবিআর বেশ কিছু সংস্কারমূলক পদক্ষেপ নিয়েছে, যার ফলে বর্তমানে আমদানি করা পণ্যের প্রায় ৯০ শতাংশ চালান এক দিনের মধ্যেই বন্দর থেকে খালাস করা সম্ভব হচ্ছে।

তবে আমদানি পর্যায়ে পণ্যের ভ্যালুয়েশন নিয়ে ব্যবসায়ীদের অভিযোগ এখনো পুরোপুরি দূর হয়নি বলে স্বীকার করেন এনবিআর চেয়ারম্যান। তিনি বলেন, এই জায়গায় আরও কাজ করার সুযোগ রয়েছে এবং বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে।

এদিকে ব্যক্তি শ্রেণির করদাতাদের আয়কর রিটার্ন দাখিলের সময়সীমা নিয়েও কথা বলেন আব্দুর রহমান খান। আগামী ৩১ জানুয়ারির পরও রিটার্ন দাখিলের সময় বাড়ানোর সম্ভাবনার কথা তিনি ইঙ্গিত দেন। তাঁর ভাষায়, রিটার্ন জমার শেষ দিকে যদি দেখা যায় যে নিবন্ধিত করদাতাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এখনো রিটার্ন দাখিল করেননি, তাহলে সময় বাড়ানোর বিষয়টি বিবেচনা করা হবে। তবে এ বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানান তিনি।

সব মিলিয়ে, আবগারি শুল্ক ধাপে ধাপে প্রত্যাহার, আমদানি শুল্ক হ্রাস, ব্যবসা সহজীকরণ এবং কর ব্যবস্থায় বৈষম্য কমানোর উদ্যোগ—এসবের মধ্য দিয়ে রাজস্ব ব্যবস্থাকে আরও আধুনিক ও বাস্তবসম্মত করার দিকেই সরকার এগোচ্ছে বলে ইঙ্গিত দিয়েছে এনবিআর।